竹鼠属夜行，野生竹鼠穴居洞内，喜爱在阴暗、凉爽、干燥、洁净的环境中生活。它耐低温，怕酷暑，尤其怕阳光直射，也怕风吹雨淋。如果冬天冷风直吹，窝室内窝草不够的话就极易**。当环境温度较高时，竹鼠表现为腹部朝上而睡，采食少，**动不安，一般半小时就会**；当环境温度过低时，表现为腹部紧缩，爬动不安，“哇、哇”鸣叫。 不同族两只公鼠或者母鼠放在一起，也会打斗，甚至斗个你死我活。原来配对的公、母鼠因产仔而分开，断奶后重新合群，有时候也会撕咬。如果公鼠进窝见到带仔母鼠时，往往会先将仔鼠咬死才会与母鼠同居。在极个别的情况下，公母鼠合养，母鼠产仔时，公母不分开仍能和平共处。因此，在母鼠产仔时，公鼠必须分开饲养，带仔母鼠池，要严防公鼠窜入，以免造成不必要的损失。 竹鼠喜欢在安静的环境下生活，怕人为刺激，**怕嘈杂声音。如果受到强烈刺激，便发出“咯、咯、咯”或者“呼、呼、呼”的声音。 竹鼠属独居动物。陌生幼鼠合群时，很少打斗；青年或成年竹鼠合养时，先是相互嗅闻气味，如果都是发情时的公母鼠，此时就不会打斗；相反，如果是未发情的公母鼠，则会打斗不止。竹鼠主要以植物的根茎为食。它以芒草跟、竹枝叶、竹笋、竹根、茅草根、芒草杆、红薯、以及一些杂草种子和果实为主食，也采食禾本科植物如玉米、高粱、稻谷、小麦、甘蔗等的根、茎、叶和种子，还喜欢吃胡萝卜、凉薯、西瓜皮。人工喂养后，对配合饲料、瓜子、大米饭尤为喜好。